Anche il viaggiatore più esperto che pensa di aver visto tutto, rimane a bocca aperta la prima volta che visita il sito di Masada. Persino per me, una guida turistica in Israele che ha visitato Masada un milione di volte, ogni volta per è come la prima.
Il mix di una fortezza nel deserto di 2000 anni fa, la vista mozzafiato del Mar Morto e la storia stessa del sito di Masada (la storia del re paranoico Erode il grande che costruì la fortezza come rifugio sicuro da un lato, e la storia dei ribelli ebrei che resistettero alle legioni romane e preferirono suicidarsi invece di cadere nelle mani dei romani dall'altro) rendono il sito di Masada unico nel suo genere, guadagnandosi lo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Per farla breve: il folle re Erode il Grande costruisce una fortezza nel deserto con un lussuoso palazzo reale per fuggire al freddo inverno di Gerusalemme o dai suoi nemici nel caso tentino di rovesciarlo. Il palazzo reale ha la migliore vista sul Mar Morto e tutti i lussi che i soldi possono comprare come bagni termali privati e un sistema idrico che ti assicura di avere riserve di acqua tutto l'anno (nel deserto!).
70 anni dalla morte di re Erode, Masada è al centro di un dramma: Elazar Ben Yair, il capo di un gruppo di ribelli ebrei fuggiti dalla Gerusalemme distrutta, è sulla fortezza, fronteggiando Peter O' Tool (scusate il generale Flavio Silva) il comandante dell'esercito romano venuto ad assediare Masada e a portare a termine il compito di porre fine alla ribellione.
È inverno e Silva ha fretta di farlo prima dell'estate (siamo in mezzo al deserto, sapete...) così in soli 3 mesi costruisce una rampa d'assedio che arriva fino alla cima di Masada (oggi ci vorrebbero anni solo per ottenere i permessi di costruzione). Ma quando sfonda le mura scopre che tutti i ribelli si sono suicidati per non cadere vivi nelle mani dei romani per una vita di schiavitù.
Il sito di Masada è un vero simbolo di coraggio e sacrificio e il mantra ebraico "Masada non cadrà per la seconda volta" è fonte di ispirazione per le generazioni a venire.
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